Μια συνταρακτική έκθεση από το Open Markets Institute, υπό την υπογραφή του αναλυτή Arnav Rao, αναδεικνύει μια επικίνδυνη αδυναμία των Ηνωμένων Πολιτειών στον τομέα της εμπορικής και στρατιωτικής ναυτιλίας. Με τίτλο «Charting a New Course: Steering U.S. Maritime Policy Towards Security and Prosperity», η μελέτη παρουσιάζει σοβαρούς κινδύνους για την εθνική ασφάλεια και την οικονομική αυτάρκεια της χώρας.
Κρίσιμη εξάρτηση από ξένα ναυπηγεία
Παρά το γεγονός ότι το 80% του διεθνούς εμπορίου των ΗΠΑ και το 90% των στρατιωτικών μεταφορών διεξάγονται δια θαλάσσης, η αμερικανική ναυπηγική παραγωγή περιορίζεται στο μόλις 0,13% των παγκόσμιων πλοίων. Αντίθετα, η Κίνα κυριαρχεί, χτίζοντας πάνω από το 60% των νέων εμπορικών πλοίων παγκοσμίως, ενώ ελέγχει και την παραγωγή κοντέινερ, λιμενικών γερανών και άλλων κρίσιμων στοιχείων της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Υποδομές σε παρακμή – Στρατηγικοί κίνδυνοι
Η παραμέληση της ναυτικής πολιτικής έχει επιφέρει πραγματικές επιπτώσεις. Το 2024, το Αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό αναγκάστηκε να αποσύρει 17 πλοία υποστήριξης λόγω έλλειψης πληρωμάτων, ενώ διαθέτει λιγότερα από 15 δεξαμενόπλοια καυσίμων – αριθμός τραγικά ανεπαρκής σε περίπτωση σύρραξης στον Ειρηνικό.
Απορρύθμιση και εξάρτηση: Πώς φτάσαμε εδώ
Η έκθεση επισημαίνει ότι οι πολιτικές απορρύθμισης της δεκαετίας του ’80 επέτρεψαν στις ξένες ναυτιλιακές εταιρείες να κυριαρχήσουν, μετατρέποντας τη ναυτιλία από εθνική προτεραιότητα σε πεδίο κερδοσκοπίας. Η πανδημία Covid-19 αποκάλυψε τα επικίνδυνα κενά, όταν διεθνείς ναυτιλιακές εγκατέλειψαν αμερικανικές εξαγωγές, προτιμώντας ασιατικές διαδρομές που απέφεραν περισσότερα κέρδη.
Επείγουσα ανάγκη για νέα στρατηγική
Ο Arnav Rao τονίζει την ανάγκη για ριζική επανεκκίνηση της ναυτιλιακής πολιτικής, στη βάση του δημόσιου συμφέροντος και της εθνικής ασφάλειας. Η έκθεση καλεί:
- Σε κρατικές επενδύσεις σε ναυπηγεία και λιμενικές υποδομές
- Σε ενίσχυση των κανονιστικών αρμοδιοτήτων της Ομοσπονδιακής Ναυτιλιακής Επιτροπής
- Στην εφαρμογή αντιμονοπωλιακών πολιτικών για να αντιμετωπιστούν ξένα ναυτιλιακά καρτέλ
Κόστος vs Ασφάλεια: Η στρατηγική επιλογή
Παρότι τέτοιες μεταρρυθμίσεις ενδέχεται να αυξήσουν προσωρινά το κόστος στις θαλάσσιες μεταφορές, η μακροπρόθεσμη ενίσχυση της στρατηγικής ανεξαρτησίας και της ασφάλειας τις καθιστά αναγκαίες. Ο Rao επιμένει ότι μια ισχυρή, εγχώρια ναυτιλιακή βάση είναι απαραίτητη για την ανθεκτικότητα της αμερικανικής οικονομίας και άμυνας.
ΗΠΑ σε κρίσιμο σταυροδρόμι
Η Αμερική καλείται να αποφασίσει αν θα συνεχίσει να εξαρτάται από γεωπολιτικούς ανταγωνιστές, ή αν θα επαναφέρει τη θαλάσσια κυριαρχία της. Το τίμημα της αδράνειας μπορεί να αποδειχθεί μη αναστρέψιμο σε έναν κόσμο που μεταβάλλεται ραγδαία.
