Μέσα σε λίγες μόλις ημέρες καταφθάνουν στην 114 Πτέρυγα Μάχης της Τανάγρας τα πρώτα υπερσύγχρονα γαλλικά μαχητικά Rafale συνοδεία πυραύλων αέρος-αέρος Meteor, καθώς η απόκτηση των εν λόγω αεροσκαφών δίχως αυτό το υπερόπλο, δεν θα προσέδιδε στην ΠΑ κανένα ουσιαστικό πλεονέκτημα.

Οι Meteor είναι πύραυλοι αέρος – αέρος που έχουν τη δυνατότητα εμπλοκής εχθρικού αεροσκάφους όχι μονάχα εκτός του οπτικού τους πεδίου, αλλά εκτός ακόμη και της εμβέλειας των ραντάρ τους, ενώ διαθέτουν προηγμένα συστήματα ανίχνευσης στόχου και πρόωσης (προώθησης) που τους καθιστούν ιδιαίτερα αποτελεσματικούς.

Ο πύραυλος Meteor χρησιμοποιεί κινητήρα ramjet στερεού καυσίμου, που του δίνει τη δυνατότητα ελέγχου της ισχύος της πρόωσής του μετά την εκτόξευση του από το μαχητικό αεροσκάφος, σε αντίθεση με άλλους παρόμοιους πυραύλους.

Μόλις ο πύραυλος φύγει από το μαχητικό, χρησιμοποιεί την πρόωση που του παρέχει το σύστημα ramjet, εξοικονομώντας έτσι σημαντική ποσότητα καυσίμου, την οποία αξιοποιεί στο αμέσως επόμενο στάδιο, καθώς επιταχύνει λίγο πριν χτυπήσει τον εχθρικό στόχο, αυξάνοντας με αυτόν τον τρόπο την αποτελεσματικότητά του και μειώνοντας παράλληλα τη δυνατότητα ελιγμών του αντιπάλου.

Ο Meteor μπορεί να αναπτύξει ταχύτητα 4 mach (τέσσερις φορές την ταχύτητα του ήχου δηλαδή… 4.900 χιλιόμετρα την ώρα), όταν τα υπερηχητικά μαχητικά F-16, που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά των αεροσκαφών της γείτονος, μπορούν να κινηθούν το πολύ με ταχύτητα έως 2,05 mach.

Όσον αφορά την εμβέλεια των πυραύλων Meteor δεν υπάρχει επίσημη ενημέρωση, ωστόσο ανεπίσημες πηγές αναφέρουν ότι μπορεί να πλήξει στόχο έως και 200 χιλιόμετρα μακριά.

Οι πύραυλοι Meteor είναι πολλαπλασιαστές ισχύος των μαχητικών αεροσκαφών. Ως εκ τούτου, η αγορά τους κρίνεται απαραίτητη και ενώ έχει ήδη γίνει παραγγελία για 40 meteor αέρος – αέρος, η ΠΑ πρέπει να αποκτήσει τουλάχιστον 90, προκειμένου κάθε Rafale να μπορεί να επιχειρεί με δύο πυραύλους, καθώς μόνο τότε θα μπορέσουμε να μιλάμε για πλεονέκτημα της ΠΑ έναντι της τουρκικής.