Ο πλανήτης παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα τις ραγδαίες εξελίξεις στην αντιπαράθεση μεταξύ Ισραήλ και Ιράν, η οποία έχει πλέον ξεφύγει από κάθε πλαίσιο διπλωματίας και αυτοσυγκράτησης. Μια ανεξέλεγκτη σύγκρουση βρίσκεται σε εξέλιξη, με την ένταση να κορυφώνεται και το ενδεχόμενο άμεσης εμπλοκής των Ηνωμένων Πολιτειών να βρίσκεται πιο κοντά από ποτέ.

Το Ισραήλ έχει κλιμακώσει τις επιθέσεις του, στοχεύοντας κρίσιμες ιρανικές υποδομές. Στο επίκεντρο των ισραηλινών χτυπημάτων βρίσκονται μονάδες εμπλουτισμού ουρανίου και εγκαταστάσεις που σχετίζονται με το πυραυλικό πρόγραμμα της Τεχεράνης. Οι αεροπορικές επιδρομές, με χειρουργική ακρίβεια, έχουν προκαλέσει σοβαρές ζημιές, στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα ισχύος.

Σε απάντηση, το Ιράν ενεργοποιεί το οπλοστάσιό του, εκτοξεύοντας υπερηχητικούς πυραύλους, σε μια σαφή επίδειξη δύναμης και τεχνολογικής υπεροχής. Το καθεστώς της Τεχεράνης δείχνει πως δεν προτίθεται να κάνει πίσω, με την στρατιωτική αντιπαράθεση να αποκτά διαστάσεις γενικευμένου πολέμου.

Όμως, το μεγαλύτερο ερώτημα που πλανάται στον διεθνή αέρα είναι αν οι ΗΠΑ θα εμπλακούν ενεργά σε αυτό το μέτωπο. Ο Ντόναλντ Τραμπ, υπό την πίεση των εξελίξεων και των συμβούλων του, καλείται να πάρει μια από τις πιο κρίσιμες αποφάσεις της πολιτικής του σταδιοδρομίας: να επιλέξει αν θα δώσει το πράσινο φως για άμεση στρατιωτική εμπλοκή.

Το επιτελείο του Αμερικανού προέδρου εμφανίζεται βαθιά διχασμένο. Ορισμένοι στρατιωτικοί και πολιτικοί κύκλοι πιέζουν για δυναμική παρέμβαση, επικαλούμενοι λόγους στρατηγικής ισορροπίας και αποτροπής. Άλλοι, ωστόσο, φοβούνται ότι μια απροσεξία μπορεί να οδηγήσει σε παγκόσμιο χάος και ζητούν αυτοσυγκράτηση.

Παράλληλα, ο κόσμος αναμένει με αγωνία το επόμενο βήμα του Αλί Χαμενεΐ, του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, ο οποίος, μέσω αυστηρής ρητορικής, δηλώνει πως η χώρα του δεν θα δείξει κανένα έλεος απέναντι στους εχθρούς της. Το διάγγελμά του, που πρόκειται να μεταδοθεί εντός ωρών, ενδέχεται να κρίνει την επόμενη φάση της σύγκρουσης.

Η διεθνής κοινότητα προσπαθεί μάταια να παίξει πυροσβεστικό ρόλο, καλώντας σε αποκλιμάκωση. Όμως, οι στρατηγικές ισορροπίες στην ευρύτερη Μέση Ανατολή φαίνεται πως έχουν πλέον διαταραχθεί ανεπανόρθωτα.

Αυτό που άλλοτε φάνταζε ως απειλή ή ενδεχόμενο, σήμερα διαγράφεται ως μια πραγματικότητα που πλησιάζει με ανησυχητική ταχύτητα. Η ανάφλεξη ενός πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν δεν είναι πλέον θεωρητική — είναι πιθανότητα που εξετάζεται σε όλα τα διπλωματικά τραπέζια.

Ο κόσμος βρίσκεται στο χείλος μιας επικίνδυνης καμπής. Το επόμενο 24ωρο αναμένεται καθοριστικό για την παγκόσμια ειρήνη, την ασφάλεια και την ισορροπία ισχύος.