Ισραηλινές δυνάμεις εξαπέλυσαν αεροπορικές επιδρομές εναντίον του Ιράν, στοχεύοντας εγκαταστάσεις που φέρονται να σχετίζονται με το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης. Η επιχείρηση, που έλαβε χώρα τις πρώτες πρωινές ώρες, προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές και βαριές απώλειες για την ιρανική ηγεσία. Ανάμεσα στους νεκρούς περιλαμβάνονται κορυφαίοι στρατιωτικοί και επιστήμονες.
Η Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία φέρεται να έπληξε δεκάδες στρατιωτικούς και πυρηνικούς στόχους, με έμφαση στη μονάδα εμπλουτισμού ουρανίου στη Νατάνζ, προκαλώντας ισχυρές εκρήξεις και πυκνούς καπνούς που κάλυψαν τον ουρανό. Σκοτώθηκαν, μεταξύ άλλων, ο Χουσεΐν Σαλαμί, επικεφαλής των Φρουρών της Επανάστασης, και ο στρατηγός Μοχαμάντ Μπαγερί, αρχηγός του γενικού επιτελείου.
Η Τεχεράνη χαρακτήρισε την επίθεση «αιτία πολέμου» και εξαπέλυσε μαζική αντεπίθεση με περίπου 100 drones, τα οποία προσπαθεί να αναχαιτίσει αυτή την ώρα η ισραηλινή αεράμυνα. Σύμφωνα με το Ιράν, η απάντηση θα είναι σκληρή και παρατεταμένη.
Η επίθεση σημειώθηκε σε περίοδο διπλωματικού αδιεξόδου μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, με τις συνομιλίες για τα πυρηνικά να έχουν παγώσει. Η Ουάσιγκτον αποφεύγει άμεση εμπλοκή, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε για πιθανή κλιμάκωση και σύγκρουση μεγάλης κλίμακας στη Μέση Ανατολή.
Τα ιρανικά ΜΜΕ αναφέρουν τουλάχιστον 50 τραυματίες, κυρίως γυναίκες και παιδιά, ενώ το αρχηγείο των Φρουρών της Επανάστασης φλέγεται. Σκοτώθηκαν επίσης οι πυρηνικοί επιστήμονες Μεχντί Τεχραντσί και Φερεϊντούν Αμπασί, κρίσιμα πρόσωπα για την ανάπτυξη του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν.
Το Ισραήλ δήλωσε ότι έπληξε την «καρδιά του βαλλιστικού προγράμματος» της Τεχεράνης, με τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου να διαμηνύει ότι η επιχείρηση θα συνεχιστεί για όσο χρειαστεί. Ο Υπουργός Άμυνας, Ισραέλ Κατς, ανακοίνωσε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης.
Η επιχείρηση «Λιοντάρι που Ξυπνά» φαίνεται να αποτελεί προληπτικό χτύπημα, το οποίο δικαιολογείται ως αμυντική ενέργεια για την εθνική ασφάλεια του Ισραήλ. Οι ΗΠΑ επισημαίνουν ότι δεν ενεπλάκησαν, ωστόσο προειδοποιούν το Ιράν να μην στραφεί εναντίον αμερικανικών συμφερόντων.
Ο εμπλουτισμός ουρανίου συνεχίζει να αποτελεί βασικό σημείο τριβής. Το Ιράν ανακοίνωσε την πρόθεσή του να ενισχύσει την παραγωγή, ενόψει διεθνούς καταδίκης από τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ). Ειδικοί αναφέρουν ότι η χώρα φτάνει σε επίπεδα εμπλουτισμού έως 60%, πολύ πάνω από τα επιτρεπόμενα όρια της συμφωνίας του 2015.
Με το ενδεχόμενο γενικευμένου πολέμου να καθίσταται ορατό, οι ΗΠΑ απομακρύνουν διπλωμάτες από το Ιράκ και άλλες κρίσιμες περιοχές. Το Ιράν από την πλευρά του δεν αναγνωρίζει το Ισραήλ και διαμηνύει ότι διατηρεί το δικαίωμα στην πυρηνική ενέργεια για ειρηνικούς σκοπούς.
