Το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων Interfax μετέδωσε πως ρωσικές δυνάμεις έφθασαν και επιχειρούν πλέον στη Μαριούπολη και στην Οδησσό. Λίγο νωρίτερα, σε έκτακτο διάγγελμά του ο Βλαντιμίρ Πούτιν ανακοίνωσε την έναρξη στρατιωτικής επιχείρησης στην Ουκρανία.
Ο Βλαντιμίρ Πούτιν μίλησε στον ουκρανικό στρατό κατά τη διάρκεια της τηλεοπτικής του ομιλίας. Ο πρόεδρος της Ρωσίας κάλεσε τους στρατιώτες των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας να καταθέσουν τα όπλα και να πάνε στα σπίτια τους.
«Όλοι οι στρατιώτες του ουκρανικού στρατού που συμμορφώνονται με αυτή την απαίτηση θα μπορούν να εγκαταλείψουν ελεύθερα τη ζώνη μάχης και να επιστρέψουν στις οικογένειές τους», τόνισε ο Πούτιν.
Ο Ρώσος ηγέτης σημείωσε ότι η ευθύνη για πιθανή αιματοχυσία θα βαρύνει τη συνείδηση του κυβερνώντος καθεστώτος της Ουκρανίας. Πρόσθεσε επίσης ότι μια προσπάθεια εξωτερικής παρέμβασης στα συνεχιζόμενα γεγονότα θα οδηγούσε σε άμεση απάντηση από τη Ρωσία.
«Η απάντηση της Ρωσίας θα είναι άμεση και θα σας οδηγήσει σε συνέπειες που δεν έχετε αντιμετωπίσει ποτέ στην ιστορία σας. Είμαστε έτοιμοι για οποιαδήποτε εξέλιξη των γεγονότων. Έχουν ληφθεί όλες οι απαραίτητες αποφάσεις», κατέληξε ο Πούτιν.
Νωρίτερα, ο Πούτιν είπε ότι είχε πάρει μια απόφαση να πραγματοποιήσει ειδική επιχείρηση στο Ντονμπάς. Ο πρόεδρος της Ρωσίας τόνισε ότι τα σχέδια των ρωσικών αρχών δεν περιλαμβάνουν την κατάληψη των εδαφών της Ουκρανίας.
Πριν από αυτό, ο Πρόεδρος, κατά τη διάρκεια έκκλησης προς τους Ρώσους , είπε ότι η είσοδος της Ουκρανίας στη Βορειοατλαντική Συμμαχία αποτελεί άμεση απειλή για την ασφάλεια της Ρωσίας. Ο Πρόεδρος σημείωσε επίσης ότι η χώρα έχει κάθε λόγο να πιστεύει ότι η είσοδος της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ και η ανάπτυξη των όπλων της Συμμαχίας σε αυτή τη χώρα είναι ένα δεδομένο συμπέρασμα.
