Καθώς η χώρα μας εξακολουθεί να ατσαλώνει την άμυνα της αφενός με την απόκτηση των γαλλικών μαχητικών Rafale στην πολεμική αεροπορία, αλλά και την ολοκλήρωση της διαδικασίας για την προμήθεια 3 φρεγατών Belharra για το πολεμικό ναυτικό, ο στρατός ξηράς ενισχύει τη δύναμή του, προχωρώντας στη σταδιακή ένταξη 1.200 αμερικανικών θωρακισμένων οχημάτων τύπου Μ1117 Guardian (ASV– Armored Security Vehicle) στις τάξεις του.
Τα εν λόγω οχήματα παραχωρήθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες, με την ελληνική πλευρά να έχει αναλάβει μονάχα το κόστος της μεταφοράς, του εξοπλισμού και της συντήρησής τους.
Τα πρώτα 44 οχήματα βρίσκονται ήδη στην Ελλάδα στις εγκαταστάσεις του 301 Εργοστάσιο Βάσης στους Αγ. Αναργύρους Αττικής, από το Καϊζερσλάουτερν της Γερμανίας απ’ όπου έχουν μεταφερθεί σιδηροδρομικώς.
Η επίσημη παραλαβή τους έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη, 2 Δεκεμβρίου, υπό την παρουσία της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας.
Όπως σημείωσαν στρατιωτικοί κύκλοι «Πρόκειται για θωρακισμένα οχήματα τα οποία δεν έχουν λάβει μέρος σε κάποιο θέατρο πολέμου, π.χ στο Ιράκ ή το Αφγανιστάν, κινούμενα κυρίως στον ευρωπαϊκό χώρο. Μόνο ορισμένα από αυτά συμμετείχαν σε ειρηνευτικές αποστολές στη Βοσνία Ερζεγοβίνη ή το Κόσοβο σε αποστολές κυρίως επιτήρησης. Οι μηχανές τους κάνουν ελάχιστο θόρυβο, ενώ παρά το γεγονός ότι βρίσκονταν σε ακινησία, δούλεψαν αμέσως αφού, σχεδόν σε όλα, η μπαταρία τους ήταν σε πολύ καλή κατάσταση. Από αυτά μόλις ένα ή δύο θα χρησιμοποιηθούν ως ανταλλακτικά».
Αξίζει να σημειωθεί πως τα Μ1117 Guardian εκτιμάται πως θα χρησιμοποιηθούν για τη σταδιακή αντικατάσταση των παλαιότερων θωρακισμένων οχημάτων μεταφοράς προσωπικού Μ113, «Λεωνίδας», όπως και των, επίσης παλαιών, οχημάτων ρωσικής κατασκευής BMP-1.
Τέλος, να επισημάνουμε πως το Μ1117 Guardian συνιστά ένα τροχοφόρο όχημα, ζυγίζει 13 τόνους, έχει μήκος 6 μέτρα, πλάτος 2,6 μέτρα και ύψος 2,6 μέτρα, με ιδιαίτερα προηγμένη θωράκιση για τις διαστάσεις του. Το όχημα προσφέρει στο πλήρωμα όραση 360°, διαθέτει σύστημα κλιματισμού και η θωράκιση του είναι τοποθετημένη με κλίση ώστε να εξοστρακίζει αντιαρματικές ρουκέτες.
Θεωρείται πως η ένταξή του στον Στρατό Ξηράς θα ενισχύσει σημαντικά και θα αναβαθμίσει τις μηχανοκίνητες δυνατότητες του, τόσο στον Έβρο όσο και στα νησιά του Αιγαίου.
