Με έναν έντονα θερμό και στρατηγικά στοχευμένο τόνο, ο υπουργός Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, Πιτ Χέγκσεθ, απηύθυνε πρόσφατα επιστολή ευχαριστιών στον Έλληνα ομόλογό του, Νίκο Δένδια. Η αφορμή ήταν η συγχαρητήρια επιστολή που είχε στείλει ο Δένδιας στον Χέγκσεθ για την ανάληψη των καθηκόντων του, αλλά πίσω από τους τυπικούς χαιρετισμούς κρύβεται ένας σαφής στρατηγικός σχεδιασμός: η πρόθεση των ΗΠΑ να ενισχύσουν ακόμη περισσότερο τη συνεργασία τους με την Ελλάδα στον τομέα της άμυνας.
Στην καρδιά αυτής της στρατηγικής βρίσκεται η συμμετοχή της Ελλάδας στο πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών πέμπτης γενιάς F-35, που αποτελεί για τους Αμερικανούς όχι απλώς μία πώληση οπλικών συστημάτων, αλλά έναν κομβικό πυλώνα γεωστρατηγικής συνεργασίας. Ο Χέγκσεθ τονίζει ότι η ελληνοαμερικανική συνεργασία δεν είναι κάτι νέο – έχει βαθιές ρίζες, τόσο σε διμερές επίπεδο όσο και μέσα από το πλαίσιο του ΝΑΤΟ, και έχει αποφέρει σημαντικά αποτελέσματα εδώ και δεκαετίες.
Η δέσμευση της Ελλάδας είναι εμφανής σε πολλούς τομείς: αμυντικές δαπάνες που υπερβαίνουν το 2% του ΑΕΠ, συμμετοχή σε νατοϊκές αποστολές, αλλά και φιλοξενία αμερικανικών δυνάμεων, με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα τη ναυτική βάση της Σούδας. Όπως σημειώνει ο Αμερικανός υπουργός, η ένταξη της Ελλάδας στο πρόγραμμα των F-35 δεν αποτελεί απλώς τεχνολογική αναβάθμιση, αλλά θα βαθύνει ακόμα περισσότερο τη στρατηγική σχέση των δύο χωρών.
Παράλληλα, ο Χέγκσεθ επεκτείνεται πέρα από τις διμερείς σχέσεις, στέλνοντας μήνυμα και στους Ευρωπαίους εταίρους. Καλεί την Ευρώπη να αναλάβει μεγαλύτερη ευθύνη για την ασφάλεια της ηπείρου, και μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η Ελλάδα προβάλλει ως πρότυπο, ιδιαίτερα για τις χώρες της Νοτιοανατολικής Ευρώπης. Ο Αμερικανός υπουργός χαρακτηρίζει την Ελλάδα ως περιφερειακό ηγέτη, ικανό να ηγηθεί σε πρωτοβουλίες ασφάλειας και να συμβάλει σε νέους τομείς συνεργασίας.
Η επιστολή, ωστόσο, δεν περιορίζεται μόνο στα στρατηγικά ζητήματα. Κλείνει με μια συγκινητική αναφορά στο συλλυπητήριο μήνυμα του Δένδια για το τραγικό αεροπορικό δυστύχημα του Ιανουαρίου στο αεροδρόμιο “Ronald Reagan”, όπου σκοτώθηκαν τρεις Αμερικανοί στρατιωτικοί. Ο Χέγκσεθ υπογραμμίζει ότι οι ΗΠΑ βρήκαν παρηγοριά και στήριξη από έναν από τους στενότερους φίλους και εταίρους τους, δείχνοντας πως η σχέση ΗΠΑ-Ελλάδας ξεπερνά τα πολιτικά συμφέροντα και βασίζεται σε κοινές αξίες και αμοιβαία εκτίμηση.
Με αυτόν τον τρόπο, η επιστολή δεν αποτελεί μόνο μια διπλωματική ανταλλαγή, αλλά μια ηχηρή επιβεβαίωση της στρατηγικής σημασίας της Ελλάδας για τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς οι γεωπολιτικές εξελίξεις στην Ανατολική Μεσόγειο και την Ευρώπη φέρνουν τις δύο χώρες ακόμη πιο κοντά.
