Η κυβέρνηση Ντόναλντ Τραμπ επιδιώκει την κατάργηση του Υπουργείου Παιδείας των ΗΠΑ, προσφεύγοντας στο Ανώτατο Δικαστήριο για να ανατρέψει τις δικαστικές αποφάσεις που εμποδίζουν αυτό το σχέδιο. Πρόκειται για μια άνευ προηγουμένου πολιτική σύγκρουση, με τεράστιες επιπτώσεις στο εκπαιδευτικό σύστημα της χώρας.
Η επιμονή του Τραμπ να τερματίσει τη λειτουργία του Υπουργείου θυμίζει έντονα την παρόμοια κίνηση του προέδρου της Αργεντινής Χαβιέρ Μιλέι, ο οποίος το διέλυσε πλήρως, προκαλώντας διεθνή αντιδράσεις. Στην περίπτωση των ΗΠΑ, το Υπουργείο Παιδείας εποπτεύει πάνω από 100.000 δημόσια και 34.000 ιδιωτικά σχολεία, και αν καταργηθεί, η εκπαιδευτική πολιτική θα περάσει αποκλειστικά στις Πολιτείες και στα τοπικά συμβούλια.
Η προσπάθεια αυτή ξεκίνησε με προεδρικό διάταγμα που υπέγραψε ο Τραμπ στις 20 Μαρτίου, υλοποιώντας μία από τις πιο ριζοσπαστικές προεκλογικές του δεσμεύσεις. Την επόμενη ημέρα, η υπουργός Παιδείας Λίντα Μακμάον ανακοίνωσε μαζικές απολύσεις, μειώνοντας το προσωπικό από 4.133 σε 2.183 υπαλλήλους.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ζήτησε από το Ανώτατο Δικαστήριο να ακυρώσει την απόφαση του δικαστή Μιόνγκ Τζουν της Βοστόνης, ο οποίος διέταξε την κυβέρνηση να επαναφέρει τους απολυμένους υπαλλήλους και να παγώσει κάθε προσπάθεια διάλυσης του υπουργείου, υποστηρίζοντας ότι τέτοιες ενέργειες παρακάμπτουν το Κογκρέσο και παραβιάζουν το Σύνταγμα.
Ο Τζουν χαρακτήρισε την ενέργεια της κυβέρνησης “μεθοδευμένη διάλυση”, χωρίς την απαραίτητη νομοθετική εξουσιοδότηση, και απέρριψε το επιχείρημα της “αποτελεσματικότητας” που προέβαλαν οι δικηγόροι της κυβέρνησης. Στις 4 Ιουνίου, το Εφετείο της Βοστόνης απέρριψε την προσφυγή του Τραμπ, ενισχύοντας τη θέση του δικαστή.
Το υπουργείο, πέρα από τη γενική εκπαιδευτική εποπτεία, διαχειρίζεται και τα φοιτητικά δάνεια ύψους 1,6 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, τα οποία βοηθούν εκατοντάδες χιλιάδες νέους Αμερικανούς να φοιτήσουν σε πανεπιστήμια. Επιπλέον, παρέχει επιχορηγήσεις σε σχολεία, προγράμματα ειδικής αγωγής και καλών τεχνών, καλύπτοντας κενά που οι Πολιτείες αδυνατούν να υποστηρίξουν μόνες τους.
Οι γενικοί εισαγγελείς από 20 Πολιτείες και την Περιφέρεια της Κολούμπια, μαζί με εκπαιδευτικά συνδικάτα και σχολικές ενώσεις, έχουν κινηθεί νομικά εναντίον της απόφασης του Τραμπ, προειδοποιώντας ότι η διάλυση του υπουργείου θα προκαλέσει χάος, κατάρρευση προγραμμάτων και απώλεια προστασίας των ευάλωτων ομάδων μαθητών.
Αν η υπόθεση φτάσει στο Ανώτατο Δικαστήριο, η απόφασή του θα καθορίσει το μέλλον της ομοσπονδιακής εκπαίδευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
