Η Βόρεια Κορέα έχει μπει δυναμικά σε μια νέα εποχή στρατιωτικής αναγέννησης, αποκαλύπτοντας συνεχώς προηγμένα οπλικά συστήματα. Drones με τεχνητή νοημοσύνη, σύγχρονα άρματα μάχης, ναυτικά αντιτορπιλικά με υπερηχητικούς πυραύλους, και νέα συστήματα αεράμυνας αποδεικνύουν ότι η Πιονγιάνγκ δεν παραμένει πλέον στο περιθώριο της παγκόσμιας στρατιωτικής σκηνής.
Παρά τις πολυετείς κυρώσεις, τις φυσικές καταστροφές και την πανδημία, ο Κιμ Γιονγκ Ουν κατάφερε να υπερβεί τα εμπόδια που καθήλωναν τον απαρχαιωμένο στρατό της χώρας του. Η κρίσιμη καμπή ήρθε όταν σύσφιξε τους δεσμούς με τη Ρωσία, η οποία μετά την εισβολή της στην Ουκρανία, αναζητούσε επειγόντως πυρομαχικά και όπλα. Η Βόρεια Κορέα διέθετε αποθέματα και τα αντάλλαξε με καύσιμα, τρόφιμα, στρατιωτική τεχνογνωσία και τεχνολογικό εξοπλισμό.
Η αναβίωση αυτής της παλαιάς ψυχροπολεμικής συμμαχίας ανησυχεί Νοτιοκορεάτες και δυτικούς αναλυτές, που βλέπουν τον Κιμ να ενισχύει τη γεωπολιτική του ισχύ. Η ανισορροπία στρατιωτικών δυνάμεων στην κορεατική χερσόνησο κινδυνεύει να διαταραχθεί επικίνδυνα.
Μέχρι πρόσφατα, η Πιονγιάνγκ εστίαζε την άμυνά της στην ανάπτυξη πυρηνικών πυραύλων λόγω περιορισμένων πόρων. Σήμερα όμως, χάρη στη ρωσική βοήθεια, αναπτύσσει συμβατικά όπλα νέας γενιάς και τεχνολογίες αιχμής, όπως μη επανδρωμένα αεροσκάφη με δυνατότητες αυτοκαταστροφής και τεχνητή νοημοσύνη.
Η συνεργασία προχώρησε περισσότερο όταν ο Κιμ επισκέφθηκε το ρωσικό κοσμοδρόμιο, εργοστάσια αεροπλάνων και ναυτικές βάσεις, διαμορφώνοντας μια “λίστα επιθυμιών” από ρωσικά στρατιωτικά συστήματα. Τον Ιούνιο του 2024 κάλεσε τον Πούτιν στην Πιονγιάνγκ, με στόχο την υπογραφή νέας συμμαχίας, ενώ χιλιάδες Βορειοκορεάτες στρατιώτες φέρεται να έχουν ήδη εισέλθει στη Ρωσία για να συμμετάσχουν στον πόλεμο.
Η αμοιβαία ενίσχυση συνεχίζεται: η Ρωσία παραλαμβάνει εκατομμύρια πυρομαχικά και πυραύλους, ενώ προσφέρει στη Βόρεια Κορέα κρίσιμη υποστήριξη για δοκιμές όπλων και ανάπτυξη UAV. Ο Κιμ επιβλέπει προσωπικά στρατιωτικές δοκιμές και την κατασκευή πυραυλικών συστημάτων.
Το αντιτορπιλικό Choe Hyon, εξοπλισμένο με υπερηχητικό πύραυλο τύπου Zircon, είναι μόνο η αρχή. Ο Κιμ ανακοίνωσε την ανάπτυξη πυρηνοκίνητου υποβρυχίου, αν και τέτοια πρότζεκτ απαιτούν πυρηνικό αντιδραστήρα και ευαίσθητη τεχνολογία, κάτι που ενδέχεται να φέρει διπλωματικές επιπλοκές.
Η απειλή από ένα τέτοιο οπλικό σύστημα, ακόμη και αν δεν υλοποιηθεί άμεσα, προσφέρει στον Κιμ διπλωματικά όπλα πίεσης απέναντι σε ΗΠΑ, Κίνα και Νότια Κορέα. Όπως λένε ειδικοί, η Βόρεια Κορέα εισέρχεται σε μια στρατηγική χρυσή εποχή – γεγονός που μπορεί να αλλάξει τους συσχετισμούς στην Ανατολική Ασία.
