Σε κατάσταση αυξημένης ετοιμότητας τίθεται το λιμάνι του Ρότερνταμ, καθώς οι ευρωπαϊκές αρχές σχεδιάζουν εκ των προτέρων τη στρατιωτική τους αντίδραση σε περίπτωση ανοικτής σύγκρουσης με τη Ρωσία. Το μεγαλύτερο λιμάνι της Ευρώπης, που διαχειρίζεται τεράστιο όγκο εμπορευμάτων καθημερινά, βρίσκεται στο επίκεντρο σχεδιασμού για στρατιωτική ενίσχυση της ευρωπαϊκής ηπείρου.
Όπως δήλωσε στους Financial Times ο Μπουντεβάιν Σίμονς, διευθύνων σύμβουλος του λιμένα, έχουν ήδη ξεκινήσει οι προετοιμασίες για τη διαχείριση στρατιωτικών φορτίων, σε συντονισμό με το λιμάνι της Αμβέρσας στο Βέλγιο. Η συνεργασία αυτή έχει ως στόχο την ταχύτερη και ασφαλέστερη διανομή στρατιωτικού εξοπλισμού, σε περίπτωση συγκρουσιακού σεναρίου με τη Μόσχα.
«Όχι κάθε τερματικός σταθμός είναι κατάλληλος για στρατιωτικά φορτία», εξηγεί ο Σίμονς. «Αν χρειαστεί να μεταφερθούν μεγάλες ποσότητες στρατιωτικού υλικού, η χωρητικότητα θα κατανεμηθεί μεταξύ Ρότερνταμ, Αμβέρσας και άλλων ευρωπαϊκών λιμανιών».
Η δήλωση αυτή έρχεται σε μια εποχή που η αμυντική στρατηγική της Ευρώπης αναδιαμορφώνεται ριζικά. Η Ευρωπαϊκή Ένωση σχεδιάζει να διαθέσει έως και 800 δισεκατομμύρια ευρώ για επανεξοπλισμό, επιδιώκοντας ενεργειακή και αμυντική αυτάρκεια, τόσο λόγω των πιέσεων του Ντόναλντ Τραμπ για ενίσχυση των δαπανών, όσο και εξαιτίας της συνεχιζόμενης ρωσικής επιθετικότητας στην Ουκρανία, που πλέον διανύει τον τέταρτο χρόνο.
Στο ίδιο πλαίσιο, η Ολλανδία, ανταποκρινόμενη στις απαιτήσεις του ΝΑΤΟ, έχει δεσμευτεί να αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ. Μάλιστα, τον Μάιο, το ολλανδικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι το λιμάνι του Ρότερνταμ θα διατεθεί για τη φιλοξενία στρατιωτικών πλοίων και οχημάτων, ενισχύοντας έτσι τη συμμαχική στρατιωτική ετοιμότητα στην περιοχή.
Ο συντονισμός μεταξύ των λιμανιών του Ρότερνταμ και της Αμβέρσας, δύο εκ των μεγαλύτερων της Ευρώπης, σηματοδοτεί μια νέα εποχή συνεργασίας και στρατηγικού σχεδιασμού. Αν και στο παρελθόν λειτουργούσαν περισσότερο ανταγωνιστικά στον εμπορικό τομέα, σήμερα επικρατεί συνεργασία με σκοπό την ασφάλεια και την άμεση επιχειρησιακή απόκριση σε έκτακτες συνθήκες.
Η απόφαση του ΝΑΤΟ να ενεργοποιήσει τα μεγάλα λιμάνια της Ευρώπης δεν αφορά μόνο τη μεταφορά εξοπλισμού. Αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για την οργάνωση υποδομών διπλής χρήσης – τόσο εμπορικών όσο και στρατιωτικών – ώστε να διασφαλιστεί η ταχεία αποστολή ενισχύσεων από τις ΗΠΑ, τη Βρετανία και τον Καναδά προς την Ευρώπη, εάν η σύρραξη με τη Ρωσία κλιμακωθεί.
Ο σχεδιασμός περιλαμβάνει επίσης εναλλακτικές διαδρομές για στρατιωτικά φορτία, σε περίπτωση που βασικές υποδομές πληγούν. Αυτό καθιστά αναγκαία τη διασύνδεση μεταξύ πολλαπλών λιμένων και την ύπαρξη κοινών πρωτοκόλλων συνεργασίας και ασφάλειας.
Η ενίσχυση των λιμενικών εγκαταστάσεων είναι μόνο ένα κομμάτι του παζλ. Η Ε.Ε. επενδύει και στην αναβάθμιση των σιδηροδρομικών και οδικών δικτύων, ώστε να διευκολύνει την ταχεία μετακίνηση στρατευμάτων και εξοπλισμού από τη Δύση προς τα ανατολικά σύνορα, ειδικά προς τις βαλτικές χώρες και την Πολωνία.
Οι εξελίξεις αυτές αντικατοπτρίζουν την αλλαγή φιλοσοφίας στην ευρωπαϊκή άμυνα, με τις υποδομές να αποκτούν πλέον διττό χαρακτήρα, συνδυάζοντας τον εμπορικό ρόλο με την υψηλή στρατηγική σημασία.
Ενώ η πιθανότητα ανοικτής σύρραξης παραμένει αβέβαιη, η Ευρώπη δεν θέλει να αιφνιδιαστεί. Ο επανεξοπλισμός, οι ασκήσεις, οι επενδύσεις σε αμυντική βιομηχανία και η ενεργοποίηση κρίσιμων κόμβων όπως το Ρότερνταμ καταδεικνύουν ένα σαφές μήνυμα: η Ευρώπη προετοιμάζεται.
