Η Ελληνική Πολεμική Αεροπορία βρίσκεται μπροστά σε μια σημαντική επιχειρησιακή απόφαση, καθώς εξετάζει την αποστολή οκτώ μαχητικών F-16 στη Ρουμανία, μαζί με πιλότους και τεχνικό προσωπικό υποστήριξης. Το ΝΑΤΟ ζήτησε από την Ελλάδα να συμμετάσχει ενεργά σε αποστολές εναέριας επιτήρησης (air policing) στα ανατολικά σύνορα της Συμμαχίας, στο πλαίσιο της περιστροφικής παρουσίας μαχητικών αεροσκαφών από κράτη-μέλη.
Η αποστολή προβλέπεται να διαρκέσει δύο μήνες, από αρχές Αυγούστου έως τέλη Σεπτεμβρίου, και εφόσον υλοποιηθεί, θα αποτελέσει τη μεγαλύτερη αποστολή ελληνικών μαχητικών στο εξωτερικό τα τελευταία χρόνια.
Ήδη, στελέχη της Πολεμικής Αεροπορίας έχουν επιθεωρήσει τις υποδομές του ρουμανικού αεροδρομίου κοντά στο Βουκουρέστι, διασφαλίζοντας την καταλληλότητα του επιχειρησιακού περιβάλλοντος. Εκείνο που απομένει πλέον είναι η πολιτική απόφαση και η έγκριση από το ΚΥΣΕΑ, για την ενεργοποίηση της αποστολής.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η Ελλάδα ήδη συμμετέχει ενεργά σε ανάλογες αποστολές εναέριας αστυνόμευσης στους εναέριους χώρους της Βουλγαρίας, της Βόρειας Μακεδονίας, της Αλβανίας και του Μαυροβουνίου. Ωστόσο, σε αυτές τις περιπτώσεις, τα ελληνικά μαχητικά απογειώνονται από ελληνικές βάσεις και επιστρέφουν σε αυτές.
Η νέα αποστολή διαφοροποιείται, καθώς θα περιλαμβάνει πλήρη επιχειρησιακή παρουσία στο εξωτερικό, με μόνιμη εγκατάσταση για δύο μήνες, κάτι που δεν έχει προηγούμενο σε τόσο μεγάλη κλίμακα. Αυτή η εξέλιξη ενισχύει το γεωστρατηγικό αποτύπωμα της Ελλάδας εντός της Συμμαχίας, σε μια περίοδο όπου η Ρωσική επιθετικότητα παραμένει ενεργή και η σταθερότητα στην Ανατολική Ευρώπη είναι κρίσιμη.
Ιδιαίτερη σημασία έχει επίσης το γεγονός πως η περιοχή όπου αναμένεται να αναλάβει δράση η Ελλάδα, καλυπτόταν στο πρόσφατο παρελθόν από τουρκικά μαχητικά. Έτσι, η ελληνική παρουσία αποκτά και γεωπολιτικό βάρος, ενισχύοντας τη διπλωματική και στρατιωτική επιρροή της Αθήνας στα Βαλκάνια και τη Μαύρη Θάλασσα.
Η αποστολή, αν εγκριθεί, θα αποδείξει πως η Ελλάδα μπορεί να ανταποκρίνεται με σοβαρότητα και συνέπεια στις υποχρεώσεις της απέναντι στο ΝΑΤΟ, ενισχύοντας ταυτόχρονα την αμυντική της θέση και τη διεθνή της αξιοπιστία. Το επόμενο διάστημα αναμένονται οι τελικές αποφάσεις, με το βλέμμα στραμμένο τόσο στο στρατιωτικό σκέλος όσο και στην πολιτική του διάσταση.
