Η Σούδα στην Κρήτη αναδεικνύεται σε έναν από τους πιο θωρακισμένους στρατιωτικούς κόμβους της Ανατολικής Μεσογείου, μετά την ενίσχυση της από τις Ηνωμένες Πολιτείες με προηγμένα αμυντικά συστήματα. Σε μια περίοδο παγκόσμιας γεωπολιτικής έντασης, οι Αμερικανοί δείχνουν ότι δεν αφήνουν τίποτα στην τύχη.
Η στρατιωτική βάση της Σούδας, τόσο στο λιμάνι όσο και στο αεροδρόμιο του Ακρωτηρίου, φιλοξενεί πλέον στρατηγικής σημασίας μονάδες, οι οποίες κρίθηκαν ιδιαίτερα ευάλωτες από αναλυτές και επιτελεία. Αυτό οδήγησε στην εφαρμογή εκτεταμένων μέτρων ασφαλείας με ταυτόχρονη κάλυψη ξηράς, θάλασσας και αέρα.
Arleigh Burke: Η «ασπίδα» των ΗΠΑ απέναντι σε βαλλιστικούς πυραύλους
Ανάμεσα στις μονάδες που κατέφθασαν στη Σούδα ήταν τα αντιτορπιλικά τύπου Arleigh Burke, όπως το USS Thomas Hudner, το οποίο είχε προηγουμένως δράσει στην περιοχή του Ισραήλ για την αναχαίτιση ιρανικών βαλλιστικών πυραύλων. Τα πλοία αυτά διαθέτουν τεχνολογία Aegis και θεωρούνται εξαιρετικά ικανά σε επιχειρήσεις αντιπυραυλικής άμυνας.
M-LIDS και Avenger: Όπλα αιχμής κατά drones
Ένα από τα πιο προηγμένα συστήματα που μεταφέρθηκαν στη Σούδα είναι το M-LIDS (Mobile-Low, Slow, Small Unmanned Aerial System Integrated Defeat System), ένα ολοκληρωμένο σύστημα αντιμετώπισης μη επανδρωμένων εναέριων συστημάτων (C-UAS).
Το M-LIDS συνδυάζει δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου και φυσικής καταστροφής στόχου, διαθέτοντας πυροβόλο 30 χιλιοστών, ικανό να καταρρίψει απειλές όπως drones και UAVs. Ταυτόχρονα, μπορεί να προκαλέσει παρεμβολές στον χειρισμό των drones, λειτουργώντας προληπτικά και αμυντικά.
Πέραν αυτού, η βάση εξοπλίστηκε και με το σύστημα Avenger (AN/TWQ-1), ένα μικρό, ευέλικτο όχημα με πυραύλους εδάφους-αέρος. Ικανό να καταρρίψει χαμηλά ιπτάμενους στόχους, όπως ελικόπτερα, cruise missiles και UAVs, το Avenger έχει συμμετάσχει σε πολεμικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο.
Η ελληνική συμμετοχή: Patriot σε θέση μάχης
Παράλληλα με τα αμερικανικά συστήματα, ενεργοποιήθηκαν και οι ελληνικοί Patriot, ενισχύοντας την πολυεπίπεδη αεράμυνα του νησιού. Πρόκειται για ένα σύστημα με σημαντικές αποτρεπτικές δυνατότητες, το οποίο σε συνδυασμό με τις αμερικανικές προσθήκες δημιουργεί μια αδιάρρηκτη “ομπρέλα προστασίας” γύρω από τη βάση.
Ταχύτητα ανάπτυξης: Μέσα σε 72 ώρες οι ΗΠΑ μπορούν να αναπτύξουν ή να αποσύρουν οπλικά συστήματα
Η επιχειρησιακή ευελιξία των ΗΠΑ είναι εντυπωσιακή: εντός 48-72 ωρών μπορούν να μεταφέρουν από τις ΗΠΑ ή την Ευρώπη οποιοδήποτε σύστημα χρειάζεται για την ενίσχυση της βάσης. Το ίδιο ισχύει και για την απομάκρυνσή τους, σε περίπτωση αλλαγής προτεραιοτήτων. Αυτό δείχνει πόσο ευέλικτη και στρατηγικά κρίσιμη είναι η παρουσία των ΗΠΑ στην Κρήτη.
Επίσκεψη κορυφής: Μήνυμα σημασίας από το Πεντάγωνο
Το πόσο κρίσιμη έχει γίνει η Σούδα για τους Αμερικανούς αποδείχθηκε και από την επίσκεψη του πτέραρχου Νταν Κέιν, αρχηγού του μεικτού επιτελείου των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, στις εγκαταστάσεις του Μαραθίου. Η παρουσία του, μαζί με αξιωματικούς του 6ου Στόλου και των Ναυτικών Δυνάμεων Ευρώπης – Αφρικής, αποτελεί σαφές γεωπολιτικό μήνυμα.
