Η στρατιωτική αναβάθμιση της Κίνας στον Ειρηνικό Ωκεανό βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο των γεωπολιτικών εξελίξεων. Με αποστολή πολεμικών πλοίων και αεροσκαφών σε νέες, απομακρυσμένες περιοχές, το Πεκίνο κάνει σαφείς τις προθέσεις του να επεκτείνει την επιρροή του πέρα από τα παραδοσιακά του όρια.
Αυτή η επιθετική στρατηγική δεν μένει αναπάντητη από τις Ηνωμένες Πολιτείες, που επιλέγουν να ενισχύσουν την παρουσία τους στον Ινδο-Ειρηνικό και να συσφίξουν τις σχέσεις με ασιατικές συμμαχίες, όπως η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και οι Φιλιππίνες. Οι στρατιωτικές δαπάνες και ασκήσεις αυξάνονται κατακόρυφα, καθώς η Ουάσινγκτον βλέπει το σενάριο σύγκρουσης με την Κίνα να γίνεται ολοένα πιο πιθανό.
Το Πεκίνο δηλώνει επανειλημμένα την αντίθεσή του στην αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην Ασία-Ειρηνικό, θεωρώντας την ως παραβίαση της δικής του σφαίρας επιρροής. Πλέον, οι κινήσεις της Κίνας γίνονται όλο και πιο επιθετικές και προκλητικές, καθώς επεκτείνει την ισχύ της σε διεθνή ύδατα.
Τον Ιούνιο, δύο κινεζικά αεροπλανοφόρα πραγματοποίησαν κοινές στρατιωτικές ασκήσεις στον δυτικό Ειρηνικό, εκτελώντας πάνω από 1.000 επιχειρήσεις απογείωσης και προσγείωσης αεροσκαφών. Ταυτόχρονα, κινεζικά μαχητικά παρακολούθησαν ιαπωνικές περιπολίες, αυξάνοντας την ένταση στην περιοχή.
Από την άλλη πλευρά, οι ΗΠΑ έχουν τοποθετήσει αντι-αεροπλανοφορικά πυραυλικά συστήματα στις βόρειες Φιλιππίνες, εμποδίζοντας την ελεύθερη διέλευση των κινεζικών δυνάμεων σε περίπτωση πολεμικής σύγκρουσης.
Η Ταϊβάν παραμένει το επίκεντρο της έντασης. Η Κίνα τη θεωρεί επαρχία της και δεν αποκλείει τη στρατιωτική κατάληψή της. Ο Ναύαρχος Samuel Paparo, επικεφαλής της Ινδο-Ειρηνικής Διοίκησης των ΗΠΑ, περιγράφει τις κινεζικές στρατιωτικές δραστηριότητες γύρω από το νησί ως “πρόβες εισβολής”.
Στο Στενό της Ταϊβάν, πλάτους 160 χλμ., οι κινεζικές παραβιάσεις στην αεράμυνα της Ταϊβάν έχουν γίνει καθημερινό φαινόμενο, προκαλώντας έντονο προβληματισμό. Οι ΗΠΑ ενισχύουν τη συνεργασία με την Ταϊβάν, παρέχοντας οπλικά συστήματα, στρατιωτική εκπαίδευση και τεχνική υποστήριξη.
Καθώς το Πεκίνο αυξάνει την παρουσία του και γύρω από την Αυστραλία, ο διεθνής προβληματισμός εντείνεται. Η ναυτική περιπολία της Κίνας στην περιοχή ερμηνεύεται ως επίδειξη ισχύος και πρόκληση προς τις δημοκρατικές χώρες της Δύσης.
Η αμερικανική στρατηγική επιδιώκει να ενθαρρύνει τους Ασιάτες συμμάχους να αυξήσουν τις στρατιωτικές τους δαπάνες, με προτάσεις για επενδύσεις έως και 5% του ΑΕΠ στην άμυνα. Ωστόσο, χώρες όπως η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα εκφράζουν επιφυλάξεις, με τη δεύτερη να δηλώνει πως ήδη ξοδεύει αρκετά.
Η Ουάσινγκτον διατηρεί ισχυρή στρατιωτική παρουσία στην Ιαπωνία (55.000 στρατιώτες) και τη Νότια Κορέα (28.000 στρατιώτες), ενώ ενισχύει τη βάση του Γκουάμ με επιπλέον 5.000 πεζοναύτες. Αν και δεν διατηρεί μόνιμες βάσεις στις Φιλιππίνες, έχει εξασφαλίσει πρόσβαση σε περισσότερες βάσεις και έχει αναπτύξει το προηγμένο πυραυλικό σύστημα Typhon στο νησί Λουζόν, ενισχύοντας έτσι τη στρατιωτική εμβέλεια κατά της Κίνας.
Πρόσφατες πολυεθνικές ασκήσεις, όπως η Talisman Sabre 2025, περιλαμβάνουν 19 χώρες και στοχεύουν στην ενίσχυση της συμμαχικής αμυντικής ετοιμότητας. Την ίδια ώρα, πλοία του βρετανικού ναυτικού διέσχισαν το Στενό της Ταϊβάν, ενέργεια που προκάλεσε την άμεση στρατιωτική απάντηση του Πεκίνου.
Η Κίνα κατηγορεί τη Δύση για υποκίνηση εντάσεων και χαρακτηρίζει τις πολυεθνικές στρατιωτικές ασκήσεις ως αποσταθεροποιητικές. Ωστόσο, οι δημοκρατικές δυνάμεις ενισχύουν τις συμμαχίες και την αμυντική τους θωράκιση, μπροστά σε μια όλο και πιο αποφασιστική Κίνα.
