Καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία εισέρχεται στον τέταρτο χρόνο, οι εξελίξεις στο μέτωπο της αεράμυνας είναι ραγδαίες. ΗΠΑ και Γερμανία ανακοίνωσαν πως συμφώνησαν στην αποστολή πέντε προηγμένων συστημάτων Patriot στο Κίεβο, μια κίνηση που έρχεται ως απάντηση στην αυξανόμενη χρήση βαλλιστικών πυραύλων και drone από τη Ρωσία.
Το σύστημα Patriot είναι παγκοσμίως αναγνωρισμένο ως ένα από τα πλέον αποτελεσματικά όπλα εναέριας άμυνας. Μπορεί να εντοπίζει και να καταρρίπτει υπερηχητικούς βαλλιστικούς πυραύλους και πυραύλους κρουζ, προσφέροντας απαράμιλλη προστασία σε αστικές περιοχές και κρίσιμες υποδομές.
Η ανακοίνωση έγινε από τον Γερμανό Υπουργό Άμυνας, Μπόρις Πιστόριους, κατά τη διάρκεια της 29ης Ομάδας Επαφής για την Άμυνα της Ουκρανίας. Ο ίδιος δήλωσε ότι η συμφωνία κλείστηκε με τον Αμερικανό ομόλογό του Pete Hegseth κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στην Ουάσινγκτον.
Η συμφωνία συμπίπτει χρονικά με τις εντατικές επιθέσεις της Ρωσίας στο Κίεβο, που περιλάμβαναν επιθέσεις με drones και πυραύλους κατά τη διάρκεια της νύχτας. Οι εκρήξεις άφησαν πίσω τους νεκρούς, τραυματίες και υλικές ζημιές σε κατοικίες, σχολεία και σταθμούς μετρό.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, μιλώντας στο CBS News, επιβεβαίωσε ότι οι ΗΠΑ θα προμηθεύσουν το ΝΑΤΟ με Patriot, ώστε να μεταβιβαστούν στην Ουκρανία, κάνοντας λόγο για πλήρη κάλυψη του κόστους από τη Συμμαχία. «Τα Patriot θα πάνε στο ΝΑΤΟ, το οποίο θα τα διανείμει ανάλογα με τις ανάγκες», υπογράμμισε.
Η Ουκρανία έχει ήδη παραλάβει τρεις συστοιχίες Patriot από τις ΗΠΑ και άλλες τρεις από τη Γερμανία, ενώ μια επιπλέον μονάδα έχει φτάσει μέσω ευρωπαϊκής συμμαχίας. Δεν είναι, όμως, όλα επιχειρησιακά διαθέσιμα εξαιτίας των αναγκαίων κύκλων συντήρησης.
Αξιοσημείωτη είναι και η συμβολή της Νορβηγίας, η οποία ανακοίνωσε ότι θα καλύψει τα έξοδα για την προμήθεια ενός ακόμη Patriot. Η σκανδιναβική χώρα είχε προηγουμένως δεσμευτεί για δωρεά μαχητικών F-16 και ένα πενταετές πακέτο βοήθειας ύψους 7 δισ. δολαρίων.
Ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, μιλώντας στη Ρώμη σε συνέδριο για την ανοικοδόμηση της Ουκρανίας, ευχαρίστησε τη Γερμανία και τη Νορβηγία για τη στήριξή τους και επανέλαβε πως η ενίσχυση της αεράμυνας είναι ζήτημα ζωτικής σημασίας.
Αίσθηση προκάλεσε και η απόφαση των ΗΠΑ να καθυστερήσουν παράδοση συστημάτων Patriot στην Ελβετία, προκειμένου να εξυπηρετήσουν τις αυξημένες ανάγκες της Ουκρανίας. Παρότι τα συστήματα είχαν παραγγελθεί για παράδοση το 2027-2028, το Πεντάγωνο ενημέρωσε τη Βέρνη ότι μέρος της παραγγελίας θα μεταφερθεί προς άμεση χρήση στο ουκρανικό μέτωπο.
Αν και δεν είναι ακόμη σαφές αν τα συστήματα θα σταλούν απευθείας στο Κίεβο ή θα χρησιμοποιηθούν για να αντικαταστήσουν Patriot που προορίζονται για άλλες χώρες του ΝΑΤΟ, το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: η Ουκρανία αποτελεί πρώτη προτεραιότητα στην παγκόσμια στρατηγική των ΗΠΑ.
Η αυξημένη πίεση της Ρωσίας με καλοκαιρινές επιθέσεις μεγάλης κλίμακας καθιστά την ανάγκη για προηγμένα μέσα άμυνας πιο επείγουσα από ποτέ. Η αποστολή των Patriot στο Κίεβο ενισχύει την ελπίδα πως οι επιθέσεις σε αστικούς στόχους θα μειωθούν, ενώ ταυτόχρονα στέλνει ένα σαφές γεωπολιτικό μήνυμα προς τη Μόσχα.
