Η φλόγα της πολεμικής έντασης άναψε στη Μέση Ανατολή, καθώς οι επιθέσεις του Ισραήλ στο Ιράν, τα ξημερώματα της Παρασκευής, σηματοδότησαν την έναρξη μιας κρίσης με παγκόσμιες διαστάσεις. Η Ιερουσαλήμ εξαπέλυσε αεροπορικά πλήγματα με στόχο να καθυστερήσει ή να αποτρέψει την απόκτηση πυρηνικών όπλων από την Τεχεράνη, αφήνοντας πίσω της πάνω από 70 νεκρούς.
Το Ιράν αντέδρασε με καταιγισμό πυραύλων, πλήττοντας το Τελ Αβίβ και προκαλώντας τρεις θανάτους και δεκάδες τραυματισμούς. Το εύρος της καταστροφής και η επόμενη κίνηση της Τεχεράνης καθορίζουν το αν αυτή η σύγκρουση θα κλιμακωθεί σε ευρύτερη ανάφλεξη.
Η Ουάσιγκτον προσπάθησε να διατηρήσει μια ουδέτερη στάση, χαρακτηρίζοντας την ενέργεια του Ισραήλ «μονομερή», αλλά δήλωσε σαφώς πως θα υποστηρίξει την άμυνα του Ισραήλ και προειδοποίησε το Ιράν να μην επιτεθεί σε αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στη Μέση Ανατολή.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου εκμεταλλεύτηκε τη συγκυρία για να πλήξει τον «μεγάλο εχθρό» της χώρας του, με στόχο την αποτροπή μιας μελλοντικής απειλής και την ενίσχυση της εσωτερικής του πολιτικής θέσης.
Οι αεροπορικές επιδρομές είχαν εξαιρετική ακρίβεια, καταστρέφοντας σημαντικές στρατιωτικές και πυρηνικές εγκαταστάσεις, ενώ υψηλόβαθμα στελέχη των ιρανικών Ενόπλων Δυνάμεων και επιστήμονες εξοντώθηκαν. Σύμφωνα με πληροφορίες, σμήνη drones ενεργοποιήθηκαν μέσα από το ιρανικό έδαφος, αιφνιδιάζοντας το καθεστώς.
Η Τεχεράνη βρίσκεται σε υπαρξιακό δίλημμα. Αν δεν απαντήσει δυναμικά, ρισκάρει να απολέσει την υποστήριξη του λαού και των συμμάχων της. Αν απαντήσει με πλήγματα εναντίον αμερικανικών βάσεων ή με ασύμμετρες τρομοκρατικές επιθέσεις διεθνώς, τότε η κατάσταση μπορεί να ξεφύγει από κάθε έλεγχο.
Ο Νετανιάχου δήλωσε ότι το Ιράν βρισκόταν κοντά στην απόκτηση πυρηνικής βόμβας, και πως η επίθεση έπρεπε να γίνει τώρα. Η αποτελεσματικότητα του χτυπήματος θα κριθεί από το αν καταστράφηκε ο πυρηνικός εξοπλισμός και αν η Τεχεράνη έχει δυνατότητα επανεκκίνησης του προγράμματος.
Η Ε.Ε. και οι χώρες του Κόλπου καλούνται να μεσολαβήσουν, ώστε να υπάρξει αποκλιμάκωση και να διασφαλιστεί η ασφάλεια των διεθνών επιθεωρητών του ΟΗΕ, καθώς και να αποτραπεί ο κίνδυνος ραδιενεργής μόλυνσης από νέες επιθέσεις.
Η χρονική σύμπτωση της ισραηλινής επιχείρησης με τον επόμενο γύρο διαπραγματεύσεων ΗΠΑ-Ιράν γεννά ερωτήματα. Σύμφωνα με ειδικούς αναλυτές, όπως η Έλι Τζερανμαγέ, «η επίθεση είχε σκοπό να εκτροχιάσει κάθε προσπάθεια διπλωματικής προσέγγισης».
Ο Τραμπ, με σαφές μήνυμα, κάλεσε το Ιράν να διαπραγματευτεί προτού να είναι αργά, δηλώνοντας πως οι ηγέτες του αγνόησαν τις προειδοποιήσεις και τώρα πληρώνουν το τίμημα. Μια αμερικανική εμπλοκή θα μπορούσε να φέρει ριζική αλλαγή στο Ιράν και ντόμινο αποσταθεροποίησης στην ευρύτερη περιοχή.
