Ιταλοί ερευνητές με επικεφαλής τον Πιέρ Πάολο Πετρόνε, καθηγητή εγκληματολογικής ανθρωπολογίας, έκαναν μία σημαντική ανακάλυψη, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό ιατρικής “New England Journal of Medicine” και αφορά το εύρημα ενός ανθρώπινου εγκεφάλου, ο οποίος είχε κρυσταλλοποιηθεί.

Σύμφωνα με τα πορίσματά τους, όταν εξερράγη ο Βεζούβιος το 79 μ.Χ., ένας άνδρας 25 ετών, που πέθανε στην ιταλική πόλη Ερκουλάνουμ, μάλλον την ώρα του ύπνου, βρέθηκε θαμμένος κάτω από έναν όγκο ηφαιστειακής στάχτης. Ο σκελετός του θύματος ανακαλύφθηκε το 1960, ωστόσο, σήμερα οι επιστήμονες εντόπισαν κομμάτια από ένα μαύρο υλικό υαλώδους μορφής, εντός του κρανίου του, εικάζοντας πως οι πολύ υψηλές θερμοκρασίες από την έκρηξη του ηφαιστείου, συνετέλεσαν στη μετατροπή του εγκεφάλου του σε γυαλί.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των επιστημόνων, η έκρηξη του Βεζούβιου ήταν τρομακτική, εξαπολύοντας ένα κύμα από καυτά αέρια και πετρώματα, που ήταν ικανά να προκαλέσουν βρασμό του αίματος, εξαέρωσης της σάρκας και ίσως μετατροπή του εγκεφάλου σε γυαλί.

Παράλληλα, αναλύοντας το γυαλιστερό υαλώδες υλικό εντός του κρανίου του θύματος, εντοπίστηκαν λιπαρά οξέα, πρωτεΐνες και τριγλυκερίδια, που ενισχύουν τις εκτιμήσεις τους ότι πρόκειται για ανθρώπινο εγκέφαλο, ενώ το καμένο ξύλο του κρεβατιού, στο οποίο βρέθηκε ο 25χρονος άνδρας, παρείχε ενδείξεις ότι η θερμοκρασία άγγιξε τους 520 βαθμούς Κελσίου, γεγονός που προκάλεσε την αποσύνθεση ή σαπωνοποίηση του εγκεφαλικού του ιστού.